政治與治理 / 公共政策 / 醫療衛生政策

1880-1920年，美國馬薩諸塞州如何用“水”和“下水道”拯救了1/3的兒童？

Marcella Alsan

今天我們來聊一個反常識的真相：在1880年到1920年間，美國馬薩諸塞州兒童死亡率下降了三分之一，但研究發現，這根本不是因為醫學進步，而是因為兩樣東西——乾淨的水和下水道。 你可能覺得，這有什麼稀奇的？但關鍵是，這兩者必須同時存在。只建自來水廠，不建下水道，死亡率幾乎沒變化。為什麼？因為糞口傳播的鏈條沒斷：你把水裡的細菌去掉了，但糞便還在街上，蒼蠅一飛，水一衝，又汙染了水源。 這篇由經濟學家和公共衛生學者聯合完成的研究，基於馬薩諸塞州41年的數據，發現：當城鎮同時引入淨水和下水道系統時，5歲以下兒童死亡率降低了26.6個對數點——佔總下降的33.6%。對嬰兒來說，這個比例高達48%。 更扎心的發現是：收益最大的不是富人，而是愛爾蘭移民聚居區。這些地方原本死亡率最高，但基礎設施一到位，兒童死亡率下降了35.5個對數點。換句話說，公共衛生投資，其實是縮小社會不平等最猛的武器。 研究還算了筆賬：1910年，波士頓大都會區每救一個孩子，成本是682美元，相當於當時工人一年的工資。但考慮到孩子活下來後能工作、能納稅、能養家，這筆錢花得值。 所以，今天的啟示是什麼？如果你在發展中國家做援助，別隻修水廠。沒有下水道，乾淨的水等於白送。 論文作者：Marcella Alsan、Arthi Chandra、David Cutler等，發表於2015年。 一個世紀前的經驗，現在依然管用。