政治与治理 / 公共政策 / 医疗卫生政策

1880-1920年，美国马萨诸塞州如何用“水”和“下水道”拯救了1/3的儿童？

Marcella Alsan

今天我们来聊一个反常识的真相：在1880年到1920年间，美国马萨诸塞州儿童死亡率下降了三分之一，但研究发现，这根本不是因为医学进步，而是因为两样东西——干净的水和下水道。 你可能觉得，这有什么稀奇的？但关键是，这两者必须同时存在。只建自来水厂，不建下水道，死亡率几乎没变化。为什么？因为粪口传播的链条没断：你把水里的细菌去掉了，但粪便还在街上，苍蝇一飞，水一冲，又污染了水源。 这篇由经济学家和公共卫生学者联合完成的研究，基于马萨诸塞州41年的数据，发现：当城镇同时引入净水和下水道系统时，5岁以下儿童死亡率降低了26.6个对数点——占总下降的33.6%。对婴儿来说，这个比例高达48%。 更扎心的发现是：收益最大的不是富人，而是爱尔兰移民聚居区。这些地方原本死亡率最高，但基础设施一到位，儿童死亡率下降了35.5个对数点。换句话说，公共卫生投资，其实是缩小社会不平等最猛的武器。 研究还算了笔账：1910年，波士顿大都会区每救一个孩子，成本是682美元，相当于当时工人一年的工资。但考虑到孩子活下来后能工作、能纳税、能养家，这笔钱花得值。 所以，今天的启示是什么？如果你在发展中国家做援助，别只修水厂。没有下水道，干净的水等于白送。 论文作者：Marcella Alsan、Arthi Chandra、David Cutler等，发表于2015年。 一个世纪前的经验，现在依然管用。